Prema ljestvici The Guardian iz 2008. godine, El Ateneo Grand Splendid druga je najljepša knjižara na svijetu (prva je Boekhandel Selexyz Dominicanen u Maastrichtu). Zgrada impresivne veličine sagrađena je 1919. godine, a dizajnirala su je dva arhitekta, Pero i Torres Armengol.
U početku je služio kao kazalište. Nakon nekoliko obnova i daljnjih pokušaja adaptacije unutrašnjosti, otpisano je i trebalo je srušiti. Srećom, Teatro Grand Splendid spašen je zahvaljujući zakonu koji je bio na snazi u Argentini. Prije rušenja prvo ga je trebalo staviti na aukciju, a tek onda, ako nije bilo novog kupca, mogao ga je srušiti. Srećom, Grupo Ilhsa je 2000. spasio zgradu i pretvorio je u svoju vodeću trgovinu.
Zgrada nije mnogo promijenila svoj izvorni izgled. Većina elemenata sačuvana je, pa više izraza pokazuje na današnje posjetitelje. Unutrašnjost blista zlatnim detaljima, bogato ukrašenim freskama, ukrasima i skulpturama na stropu, zidovima i rukohvatima. Pozorište i prostor za sjedenje na balkonu obnovljeni su tako da služe kao prostor za čitanje i gledanje. Uz to, posjetitelji knjižare koji se žele opustiti mogu se sakriti iza debelih baršunastih zavjesa, koje su glavni dekorativni element velike dvorane.
Svake godine zasljepljujući interijer zgrade El Ateneo Grand Splendid posjeti milijun čitatelja i posjetitelja koji svojom energijom i ljubavlju prema knjigama oživljavaju stare zidove.